Cet article concerne la région du Natal en Afrique. Pour les autres significations du mot, voir la page d'homonymie Natal.Le Natal est une région d'Afrique du Sud, baptisée ainsi le jour de Noël 1497 par Vasco de Gama quand celui-ci longea ses côtes à la fin du XVe siècle.
Le Natal fut au XIXe siècle la proie d'âpres combats entre Boers et Zoulous (bataille de Blood River), entre Boers et Anglais en 1842, entre Anglais et Zoulous puis au XXe siècle entre partisans de l'ANC et ceux de l'Inkhata (IFP).
Natalia
Article détaillé : . La république de Natalia est constituée en
1838 par les
Voortrekkers durant le
Grand Trek à la suite de leur victoire sur les
Zoulous du
Roi Dingane à la bataille de Blood River.
Elle est établie conformément au traité, proposé par Piet Retief, que Dingane avait approuvé avant de dénoncer et de tuer Retief et ses compagnons.
En 1843, près de 6000 boers vivent à Natalia.
Inquiets des désordres provoqués par la présence de ces colons boers parmi les population africaine locale et de la pression qu'elle pouvait provoquer sur les frontières orientales de la Colonie du Cap ou de son annexion par une puissance étrangère, les Britanniques envahissent la petite république en 1842 en occupant le port de Durban .
Une colonie britannique
La république de Natalia est annexée par la
Grande-Bretagne en
1843 et devient une
colonie britannique administrée par le
Gouverneur de la
Colonie du Cap.
En 1856, les 10 000 colons du Natal obtiennent l'autonomie législative. L'économie de la colonie est alors centrée sur la culture de la canne à sucre. Refusant de faire appel aux Africains confinés dans les réserves territoriales de la colonie, le gouvernement britannique fait appel à ses colonies indiennes et asiatiques pour qu'elles fournissent la main d'oeuvre suffisante au développement économique des plantations de cannes à sucre.
Entre 1866 et 1911, plus de 150 000 travailleurs sous contrat, originaires principalement de Madras et de Calcutta en Inde, débarquèrent au Natal auxquels s'ajoutèrent plusieurs milliers d'Indiens gujarati qui s'établirent librement comme commerçants.
La durée des contrats de travail étaient de 5 ans, renouvelables une fois. Au terme de celui-ci, les Indiens se voyaient offrir un billet de retour pour leur pays d'origine ou un lopin de terre à exploiter, option que deux-tiers d'entre eux choisirent, fixant définitivement leur demeure en Afrique du Sud.
En 1893, le Natal devient une colonie à part entière de la Couronne britannique, dôtée de son propre gouverneur.
En 1897, le Zoulouland est annexé au Natal.
Une province d'Afrique du Sud
De
1910 à
1994, le Natal est une
Province sud-africaine.
Le KwaZulu-Natal
Le Natal a été rebaptisé
KwaZulu-Natal lors des premières élections multiraciales en avril
1994, quand le
Bantoustan autonome du
KwaZulu fusionna avec la province blanche du Natal.
Notes